1. ‘급성 심근경색’은 어떤 질환이며 신체 내 어떤 과정을 통해 발생하나요?
급성 심근경색은 심근에 혈액을 공급하는 관상동맥의 급성 폐색으로 인해 혈액 공급을 받지 못하고 괴사하는 심혈관
질환입니다. 병태생리의 핵심은 수년에서 수십 년에 걸쳐 형성된 죽상경화반의 불안정화입니다. 죽상경화반이 파열되거나 내피가 손상되면 혈관 내강에 혈전 형성을 촉진하는 물질이 노출되고, 혈소판 활성화와 응고계가 급격히 촉발됩니다. 그 결과 관상동맥 내에
폐쇄성 혈전이 형성되면서 심근으로 가는 산소와 영양 공급이 중단되고, 허혈과 괴사가 급작스럽게 발생하여
급성 심근경색증이 발생하게됩니다.
2. 급성 심근경색 환자의 50% 이상이 평소 아무런 증상이
없다가 갑자기 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 심근경색 발병 시 나타나는 대표적인 증상은 무엇이며, 일반적인 가슴 통증이나 협심증과는 어떻게 구별할 수 있나요?
급성 심근경색은 많은 환자에서 평소 특별한 증상이 없는 상태에서 갑작스럽게 발생하는 특징을 가지고 있습니다. 임상에서는 전체 환자의 절반 이상이 “전혀 아프지 않았는데 갑자기
가슴이 눌리는 느낌이 왔다”고 보고하며, 이는 관상동맥 내
불안정한 플라크가 예고 없이 파열되고 혈전이 급격히 형성되어 혈관이 막히기 때문입니다.
대표적인 증상은 가슴 한가운데에서 발생하는 누루는듯 혹은 조이는 듯한 통증입니다. 이 통증은 일반적으로 30분 이상 지속되며 휴식이나 니트로글리세린
투여에도 호전되지 않는 것이 특징입니다. 통증은 왼쪽 팔, 턱, 목, 등으로 방사될 수 있으며, 통증
외에도 식은땀, 호흡곤란, 오심, 구토, 창백함, 손발이
차지기도 합니다. 고령자, 여성, 당뇨병 환자에서는 전형적 흉통 없이 극심한 피로감, 호흡곤란, 명치부 불편감이나 소화불량 등 비전형적 증상으로 발현하는 경우가 많아 주의가 필요합니다.
협심증과 비교하면 차이가 분명합니다. 협심증은 운동이나 스트레스 등
심장 산소 수요 증가 시 일시적으로 나타나며, 통증은 수분 내 완화되고 휴식이나 니트로글리세린으로 호전됩니다.
3. 심근경색 발생 시 약 30%가 병원 도착 전 사망한다고 하는데요. 심근경색의 골든타임은 얼마나 되며, 주변에서 환자 발생 시 어떤
응급처치를 해야 하나요?
급성 심근경색은 발병 직후 1~2시간 사이에 사망 위험이 가장 높은
질환으로, 5-6시간까지 적절한 치료를 받지 않으면 심장근육이 영구적으로 괴사하게 됩니다
즉각적인 치료가 이루어지지 않으면 이내에 50%가 병원 도착 전 사망하며
치료를 받더라도 사망률이 5-10%이르는 치명적입니다ㆍ이러한 병원 전 사망의 상당 부분은 심실세동이나
심실빈맥과 같은 치명적 부정맥에 의해 발생하며, 따라서 신속한 대응과 치료 개입이 환자의 생존율을 결정하는
핵심 요인입니다.
심근경색 치료에서 흔히 언급되는 ‘골든타임’은 발병 후 가능한 한 빨리 막힌 혈관을 개방하여 심근으로의 혈류를 재개하는 시간을 의미합니다. “time is muscle”이라는 원칙 하에 심근경색 환자의 경우 발병 후
120분 이내에 혈관 재개 통로를 확보하는 것을 권고하고 있습니다. 특히 첫 1시간은 ‘황금 1시간’으로 불릴 정도로 심근 보존에 결정적이며, 이 시간 내 치료를 받으면
사망률과 심근 손상이 크게 감소하는 것으로 여러 연구에서 확인되었습니다.
주변에서 심근경색 환자를 발견했을 때 일반인이 할 수 있는 응급조치는 생존율을 극적으로 높이는 결정적 역할을
합니다. 지체 없이 119에 신고해 환자의 상태, 증상 시작 시간, 정확한 위치를 전달하는 것이 기본이자 핵심입니다. 환자가 호흡 곤란을 호소할 경우, 눕히기보다 등을 받쳐 반쯤 기대어
앉은 자세를 유지하도록 합니다 심근경색 환자는 언제든 심정지로 이어질 수 있어 만약 환자가 갑자기 의식을 잃거나 호흡이 불규칙하다면 심폐소생술을
시작해야 합니다. 가슴 압박은 분당 100~120회, 깊이 5~6cm로 강하고 빠르게 시행하며, 근처에 자동심장충격기가 있다면 즉시 사용해야 합니다
4. 병원 도착 후 어떤 방법으로 치료가 진행되며, 치료 후 정상 생활로 복귀하기까지 얼마나
걸리는지 궁금합니다.
심근경색이 확인되면 막힌 혈관을 가능한 한 빨리 재개통하는 재관류 치료가 시행됩니다. 1차적인 치료는 관상동맥중재술이며, 도착 후 90~120분 이내에 시술을 완료하는 것이 권장됩니다. 관상동맥중재술이
지연될 가능성이 있는 경우에는 섬유소용해요법을 조기 투여하고, 이후 필요 시 관상동맥중재술로 전환하는
전략을 사용합니다.
재관류와 동시에 약물치료도 진행됩니다. 모든 환자는 아스피린과 항혈소판제, 베타차단제 ACE 억제제,
ARB, 고강도 스타틴 등 장기 예후 개선 약제도 가능한 한 빨리 시작하도록 권고됩니다. 혈관
재개통 후 환자는 심장중환자실로 이동하여 24~48시간 동안 집중 모니터링을 받습니다. 이 시기는 치명적 부정맥이나 심부전 악화가 가장 많이 발생하는 구간이므로 지속적인 심전도 감시와 활력징후 관찰이
필수적입니다. 상태가 안정되면 일반 병동으로 이동하여 약물 요법을 조절하고, 퇴원 전 심장재활과 생활습관 관리 계획을 수립합니다.
회복 속도는 발병 당시의 중증도, 관상동맥중재술의 성공 여부, 심장 기능, 합병증 동반 여부에 따라 크게 달라진다ㆍ퇴원 후 1~2주가 지나면 가벼운 산책이나 집안일 정도의 활동은 대부분 안전하다. 사무직이나
비교적 신체 활동량이 적은 직업이라면 2~4주 내 복귀가능하고 근육 부담, 급격한 심박수 상승, 고중량 작업 등은 6~12주의 회복 기간이 권고된다. 이 경우 심장재활 프로그램을 통해
운동능력, 심전도 변화, 부정맥 발생 여부 등을 평가한 뒤
복귀시점을 정하는 것이 표준적 접근이다
4-1. 치료 시기를 놓쳤을 경우 발생할 수 있는 합병증에는 어떤 것들이 있나요?
첫째, 급성 심부전과 심인성 쇼크가 흔히 발생합니다. 광범위한 심근 괴사로 좌심실 수축력이 급격히 저하되면 폐부종, 저혈압, 말초관류 저하가 동반될 수 있으며 치료 지연 시 심인성 쇼크 발생률과 사망률이 크게 증가한다.
둘째, 구조적 합병증이 발생할 수 있습니다. 치료가 늦어지면 3~7일 사이에 심실중격 파열, 유두근 파열, 자유벽 파열과 같은 급성 구조적 손상이 나타날 수
있으며, 이는 급성 심부전, 폐부종, 심장 압전, 심정지 등 생명을 위협하는 상황으로 이어집니다.
셋째, 심실성 부정맥의 발생 위험이 증가합니다. 허혈 상태가 오래 지속될수록 심근 전기적 불안정성이 커지며, 특히
광범위 전벽 경색에서 치료 지연 후 24~72시간 내 재발성 심실빈맥·심실세동이
흔하게 발생합니다. 이로 인해 초기 사망 위험이 크게 높아지고, 장기적으로는
인해 삽입형 제세동기가 필요할 수 있습니다.
넷째, 좌심실 구조 변화와 만성 심부전으로의 진행이 있습니다. 괴사된 심근은 회복되지 않고 좌심실은 점차 확장·리모델링되며, 심근 수축 기능이 저하됩니다. 이는 장기적으로 만성 심부전으로 이어지며, 지속적인 약물 치료와 관리가 필요합니다.
다섯째, 좌심실 혈전과 색전증이 발생할 수 있습니다. 광범위 전벽 심근경색에서 벽운동 장애가 심해지면 혈전 형성이 생기고, 이후
뇌졸중이나 말초동맥 색전증과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
여섯째, 심실류가 형성될 수 있으며,
이는 심부전 악화, 부정맥 증가, 혈전 형성
등과 연결되며 일부는 외과적 치료가 필요할 수 있습니다.
마지막으로, 치료 지연은 재발성 심근경색과 불안정 협심증의 위험을
높입니다. 막힌 혈관이 완전히 재개통되지 않거나 고위험 플라크가 존재하면 수주 내 다시 경색이 발생할
가능성이 높습니다.
5. 심근경색은 심장, 혈관과 관련된 질환인 만큼 고혈압, 이상지질혈증
환자들은 평소 주의가 필요할 것 같은데요. 위험군 환자들이 평소 심근경색 예방을 위해 주의해야 할 생활습관이나
관리 방법은 무엇인가요?
심근경색은 특히 고혈압이나 이상지질혈증과 같은 기저질환을 가진 환자에서 발생 위험이 크게 증가합니다. 따라서 이러한 고위험군 환자에서는 체계적이고 꾸준한 예방 관리가 필수적입니다.
첫째, 혈압 관리가 중요합니다. 고혈압은
관상동맥 내피 손상을 촉진하고 죽상경화를 가속화하므로, 목표 혈압을120~130/70~80mmHg
내로 유지하도록 권고합니다. 이를 위해 저염식과 적정 체중 유지, 규칙적 유산소 운동이 필요하며, 흡연은 혈관 염증과 혈전 형성을
증가시키므로 반드시 금연해야 하고, 음주는 하루 1잔 이하로
제한하는 것이 바람직합니다.
둘째, 이상지질혈증 관리가 필수적입니다. LDL 콜레스테롤이 높으면 죽상반 형성이 용이하여 심근경색 위험이 커지므로,
고위험군 환자는 LDL을 55-70이하로 낮추는
것을 목표로 약물 치료를 유지해야 합니다. 스타틴을 기본으로 필요 시 에제티미브나 PCSK9 억제제를 추가하며, 식습관 측면에서는 포화지방과 트랜스지방을
제한하고 채소·과일·통곡물 중심의 식단과 규칙적 운동을 병행해야
합니다.
셋째, 비만, 특히 복부비만은
심근경색 위험을 높이는 독립적 요인이므로, 정기적인 체질량지수와 허리둘레 측정을 통해 체중을 관리하고, 필요 시 체중 감량을 통해 혈압, 혈당, 지질 수치를 동시에 개선해야 합니다. 당뇨병이 동반된 경우 HbA1c를 7% 내외로 유지하는 혈당 조절도 필수입니다.
넷째, 규칙적 신체활동은 심근경색 예방의 핵심 요소입니다. 주 150분 이상의 중등도 유산소 운동 또는 주 75분 이상의 고강도 운동과 주 2회 이상의 근력 운동을 통해 심폐기능과
근육 건강을 유지하며, 혈압·혈당·지질 조절과 혈관 내피 기능 개선에도 기여합니다.
다섯째, 생활습관 관리가 필요합니다.
지중해식이나 DASH 식단처럼 채소, 과일, 통곡물 중심의 식단을 실천하고, 가공식품·당분·포화지방 섭취를 제한하며, 충분한
수면과 스트레스 관리도 병행해야 합니다.
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