Q1. 원장님, 심혈관 질환은 겨울에 더 조심해야 한다는 인식이 강한데요. 실제로는 여름철에도 심혈관 질환의 발생 위험이 높아진다고요?
네, 맞습니다. 일반적으로 심혈관 질환은 겨울철에 발생 위험이 높다고 알려져 있지만, 여름철 또한 심혈관 질환에 대한 경각심을 늦춰서는 안 됩니다. 지구 온난화로 인한 극심한 폭염 빈도 증가는 심혈관 질환 환자들에게 온열 관련 건강 위험을 높이고 있습니다. 특히 심장재활 중인 환자들은 열 스트레스에 취약하므로 고온 환경에 맞는 운동 안전 가이드라인 마련이 시급합니다.
여름철 높은 기온은 일시적으로 혈관을 확장시켜 혈압을 낮출 수 있지만 , 이는 자율신경계의 보상 반응을 유발하여 심박수를 증가시키고 결국 심혈관계에 큰 부담을 주게 됩니다. 고온다습한 환경은 심장 박동과 혈류 역학에 직접적인 영향을 미쳐 기존 심혈관 질환 환자의 상태를 악화시킬 위험이 큽니다. 실제로 극한 고온은 전체 심혈관 질환 관련 사망률 증가와 관련이 있으며 , 최고 기온이 1℃ 상승할 때마다 심혈관 질환 관련 사망률이 2.1% 증가하고, 뇌졸중 사망률은 3.8%, 관상동맥 심장질환 사망률은 2.8% 증가하는 치명적인 영향을 미치는 것으로 확인되었습니다. 미국 심장학회는 기온이 섭씨 32도 이상으로 올라갈 경우 뇌졸중 환자는 66%, 심근경색 환자는 20% 증가한다는 연구 결과를 발표하기도 했습니다.
국내에서도 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 더위가 심해지는 7월에 뇌졸중 및 급성 심근경색으로 병원을 찾은 환자 수가 한겨울인 1월과 유사한 수준으로 가장 많았다는 보고가 있어 여름철 심혈관 건강 관리의 중요성이 더욱 부각되고 있습니다.
Q2. 무더위에 땀을 많이 흘리다 보면 탈수도 쉽게 오는데요. 탈수와 심혈관 질환은 어떤 관계가 있는지 설명 부탁드립니다.
탈수는 심혈관 건강에 매우 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 탈수가 되면 우리 몸의 수분량이 줄어들면서 혈액이 끈적해지고 농도가 짙어지는데, 즉 혈액 점도가 증가하게 됩니다. 이렇게 끈적해진 혈액은 혈액순환을 방해하고 혈전이 쉽게 형성될 위험을 높입니다. 생성된 혈전이 심장이나 뇌의 혈관을 막게 되면 곧바로 심근경색이나 뇌졸중과 같은 치명적인 심혈관 질환으로 이어질 수 있습니다.
또한, 탈수로 혈액량이 감소하면 심장은 전신에 필요한 산소와 영양분을 공급하기 위해 더 빠르고 강하게 뛰어야 합니다. 이는 심장에 과도한 부담을 주며, 특히 심부전과 같이 이미 심장 기능이 약한 환자에게는 급성 심부전 악화나 심장마비의 위험을 크게 높일 수 있습니다. 탈수로 인해 혈압이 떨어져 저혈압을 유발하고 어지럼증이나 실신으로 이어질 수도 있습니다. 반대로 혈액 농축과 심장 부담 증가는 혈압을 높이는 요인으로 작용하여 혈압 변동성을 키울 수도 있습니다.
더불어, 땀을 통해 수분뿐만 아니라 나트륨, 칼륨 등 우리 몸에 중요한 전해질도 함께 배출됩니다. 이러한 전해질 불균형은 심장의 전기적 안정성에 영향을 미쳐 부정맥을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 고온에 노출 시 체온 조절을 위해 피부 혈류 증가, 발한 등이 활성화되어 심혈관계는 이러한 열 스트레스를 감당하기 위해 더 많은 부담을 받고, 심장 기능이 저하된 환자의 경우 이 부담을 견디기 어려워 위험합니다. 운동 중 근육에서 열이 생성되어 체온 상승을 유발하며, 심박수 증가 및 피부 혈류 증가를 통해 체열 방출을 위해 땀 분비를 시도하나, 고온다습한 환경에서는 땀 증발이 어려워 체온 조절에 실패하여 열사병 위험이 증가할 수 있습니다.
Q3. 여름철 폭염 속에서 특히 주의가 필요한 고위험군이 있다면 어떤 분들일까요?
폭염 시 특히 주의해야 할 고위험군은 다음과 같습니다.
심부전, 협심증, 고혈압 환자: 고온 시 염증 반응과 심장 부담이 증가하여 심근경색, 부정맥 등 심혈관 사건의 위험도가 증가할 수 있습니다.
노년층: 체온 조절 기능과 갈증 감지 능력이 저하되어 자신도 모르는 사이에 탈수에 이르기 쉽고, 말초 혈관 조절 기능이 미숙하여 저혈압으로 쓰러질 위험도 큽니다.
만성 질환을 앓고 있는 환자:
당뇨병 환자: 자율신경계 손상으로 땀 분비가 감소하거나 갈증 인지 능력이 떨어져 열 스트레스에 더욱 민감하게 반응합니다.
만성 신장 질환 환자: 수분과 전해질 조절에 어려움을 겪기 때문에 체온 조절이 어렵습니다. 특히 고혈압 약이나 이뇨제를 함께 복용하는 경우 열사병 및 급성 신손상의 위험이 더욱 증가할 수 있습니다.
일부 심혈관계 약물 복용 환자: 이뇨제, 베타차단제, ACE 억제제 등 일부 심혈관계 약물은 체온 조절 또는 수분 조절에 영향을 줄 수 있어 탈수 및 전해질 불균형에 주의해야 합니다.
체질량지수가 높은 비만 환자: 열 배출이 원활하지 않아 폭염에 취약한 고위험군으로 간주됩니다.
영유아 및 어린이: 성인에 비해 체온 조절 기능이 미숙하고 수분 손실률이 높아 탈수에 매우 취약하므로 세심한 돌봄이 필요합니다.
야외 근로자 및 운동선수: 고온 환경에 장시간 노출되고 고강도 신체 활동을 하는 이들은 온열 질환 및 심혈관 문제 발생 위험이 매우 높습니다.
Q4. 날씨가 더워지면 운동도 망설여지는데요. 심장 건강을 위해 여름철에도 꼭 운동을 해야 한다면, 어떤 방식이 안전할까요?
심혈관 질환자에게는 유산소 운동, 저항 운동, 유연성 운동이 모두 중요하게 권장됩니다. 여름철에는 체온 상승을 덜 유발하는 방식을 고르는 것이 좋습니다.
유산소 운동: 걷기, 고정식 자전거, 수영, 에어로빅, 체조 등은 여름철에 비교적 안전하게 즐길 수 있는 유산소 운동입니다.
저항 운동: 덤벨이나 저항 밴드를 이용한 가벼운 근력 운동이 좋습니다. 팔과 다리의 주요 근육군을 강화하는 데 집중하고, 심장에 부담을 줄 수 있는 발살바 효과(Valsalva effect)가 나타나는 정적 운동은 금해야 합니다.
유연성 운동: 정적 스트레칭, 요가, 가벼운 전신 스트레칭을 통해 목, 어깨, 팔, 다리 등 주요 관절 부위의 유연성을 개선합니다.
가장 중요한 것은 탈수 예방입니다. 운동 중 땀 배출로 인한 수분 손실을 막기 위해 20~30분 간격으로 물을 조금씩 자주 마시는 것이 권장됩니다. 단순히 갈증을 느낄 때만 마시는 것이 아니라, 규칙적으로 수분을 섭취하여 몸속 수분 균형을 유지해야 합니다.
특히 심혈관 질환이나 당뇨병을 앓고 있는 환자의 경우, 여름철 운동을 시작하기 전에 반드시 사전 검진을 통해 전문가와 상담하여 자신에게 적절한 운동 방식과 강도를 결정하는 것이 매우 중요합니다. 운동 전에는 충분한 수분 섭취가 필요하며, 갈증을 느끼기 전부터 물을 마시는 것이 좋습니다. 땀 배출을 돕는 얇고 통기성 있는 옷을 착용하고, 모자, 선글라스, 자외선 차단도 필요합니다.
운동 시간대는 외부 온도가 27°C(80°F) 이상이거나 습도가 75% 이상일 경우 실내 운동을 권장합니다. 실외 운동 시에는 아침 6시에서 10시, 저녁 6시 이후가 적절합니다. 처음에는 중강도 이하로 시작하여 점진적으로 강도를 증가시키는 것이 좋으며, 고온 환경에 적응하는 데 약 10~14일이 소요됩니다. 심혈관 질환자는 반드시 운동 전 의사 상담 및 사전 진단이 필수이며, 심혈관, 대사 질환, 신장 질환 병력이 있거나 증상이 있다면 의료진 승인 후 시작해야 합니다.
Q5. 운동을 할 때 시간대나 장소, 운동 강도 등에서 주의해야 할 점이 있다면 조언 부탁드립니다.
여름철에는 일사량이 적은 시간대를 선택하는 것이 가장 안전합니다. 보통 오전 6시에서 9시 사이, 또는 오후 7시 이후처럼 해가 진 후에 운동하는 것을 추천합니다. 햇볕이 직접 내리쬐는 장소나 공기가 통하지 않는 밀폐된 공간은 피해야 합니다. 대신 공기가 잘 통하는 그늘진 곳이나 냉방 시설이 잘 갖춰진 실내에서 운동하는 것이 훨씬 안전합니다.
산책, 체조, 걷기 등 가벼운 운동으로 시작하여 서서히 운동 수준을 높이는 것이 좋습니다. 더운 날씨에는 운동 강도를 50~60% HRR 이하로 시작하고 점진적으로 열 순응을 유도해야 합니다. 평소보다 운동 강도를 낮추고 실내에서 운동하는 것이 좋습니다. 고온 환경에서는 심박수 증가와 같은 생리적 반응이 달라지므로, 절대적인 심박수 목표보다는 주관적인 자각 강도(RPE)를 통해 신체 부담을 조절하는 것이 더욱 정확합니다. 평소의 중강도 운동이 훨씬 힘들게 느껴질 수 있음을 인지하고 강도를 조절해야 합니다. 충분한 수분 섭취 및 통풍이 잘 되는 옷 착용이 필수입니다.
특히 당뇨병, 심부전, 고혈압 환자는 여름철 운동에 더욱 신중해야 합니다. 이러한 질환을 가진 분들은 운동 중 혈당, 혈압, 체온 변화에 매우 민감할 수 있습니다. 따라서 운동 전후로 반드시 본인의 몸 상태를 꼼꼼히 확인하고, 조금이라도 이상을 느낀다면 즉시 운동을 중단해야 합니다. 무리한 운동은 질병을 악화시키거나 응급 상황을 초래할 수 있으므로 절대 삼가야 합니다.
운동 중 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 운동을 중단하고 응급조치를 취해야 합니다.
과도한 심박수 상승, 빠른 호흡
다량 발한 후 갑작스러운 발한 감소
어지러움, 혼란, 창백한 피부
탈수 증상: 심한 갈증, 진한 소변, 소변량 감소 등
고온에 노출된 후 나타나기 쉬운 초기 증상: 두통, 현기증, 창백하고 축축한 피부, 심박수 증가, 피로감, 근육 경련, 메스꺼움, 실신
이러한 증상이 나타나면 즉각적으로 시원한 장소로 이동하고, 물을 충분히 섭취하며, 옷을 느슨하게 하고, 냉찜질 등으로 체온을 낮춰야 합니다. 급성이거나 고열, 의식 변화가 있을 시에는 응급실로 가거나 119를 호출해야 합니다.
수분 섭취 전략으로는 더위를 느끼기 전에 규칙적으로 물 또는 이온 음료를 섭취하고, 20분마다 물 한 컵(약 240 mL)을 마시는 것이 권장됩니다. 카페인이나 알코올 음료는 대체로 피하는 것이 좋습니다. 베타차단제, 이뇨제 등의 심혈관 약물을 복용하는 환자는 탈수, 체온 조절 저하에 더욱 민감하게 영향을 받을 수 있으므로 주의가 필요합니다. 절대 약 복용을 중단해서는 안 되며, 고열이나 탈수 시에는 의료진에게 즉시 상담해야 합니다.
Q6. 마지막으로, 심혈관 질환 예방을 위해 추천하는 운동 루틴이나 운동 동작이 있다면 말씀 부탁드립니다.
심혈관 건강을 위한 운동은 유산소 운동 중심으로 구성하는 것이 가장 효과적입니다. 중강도로 주 5회 30분 이상 또는 고강도로 주 3회 20분 이상 유산소 운동을 권장하며, 걷기, 자전거 타기, 수영, 고정식 실내자전거처럼 대근육을 활용하는 지속적이고 리드미컬한 활동들이 특히 좋습니다.
운동 강도는 여유 심박수의 40–75% 범위의 중-고강도로 하는 것이 좋습니다. 다만, 베타차단제나 nondihydropyridine 계통의 칼슘 채널 차단제를 복용하는 심혈관 질환자는 최대 운동 시 심박수가 현저하게 증가하지 않을 수 있으므로, 운동 강도를 심박수로 확인하는 것에 대한 주의가 필요합니다. 이러한 경우, "보통이다"라는 느낌으로 시작하여 숨이 차는 정도의 "약간 힘들다"라는 느낌으로 운동을 유지하는 것이 좋은 방법입니다.
저항성 운동은 일주일에 2–3회 시행하되, 나이나 개인 상태에 따라 강도를 정합니다. 근력 향상을 위해서는 개인의 최대 노력으로 1회 시행할 수 있는 강도의 50–60%의 중강도 또는 70–85%의 고강도로 각 주요 근육을 대상으로 8–10 종류의 운동을 시행하는 것이 권장됩니다. 저항성 운동은 운동 시설의 저항성 운동기구 또는 아령 및 탄력 밴드를 이용하거나 체중을 이용한 맨몸운동을 통해 시행할 수 있습니다.
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